片刻、瞬間、不知所云...

書名：長亭 The Far Pavilions
作者：茉莉。凱恩 M. M. Kaye
譯者：施一中
出版日期：民國69年9月18日（所以這是絕版書，也沒有ISBN，據說連英文版也早已絕版）

一向看書超快的我，看完這部耗時15年才完成的大作，非常好看。

故事的背景發生在1957年的印度「傭兵之亂」，故事很長，總共分上中下三集，各講述男主角馬岱人生中最重要的三段時期。上集是男主角的童年與青少年時光，交待他這個「混血兒」的起源（他由英國父母所生，卻由印度奶媽養大，後又在印度一些小國中陪王子生活，看盡人心險惡，後來又被送回英國受教育），因為有了這樣的童年經歷，因此他總是能夠用較廣和公平的眼光去看待事情，並不因為「宗教」「種族」而有偏見。

中集講的是他在英國念完書後，又回到印度當邊防軍（當時印度已由英國殖民，邊防軍是英國駐印最菁良的部隊），向以行為特立出名。被派去保護某個區域酋長的女兒遠嫁給另一個酋長的婚隊，發現其中一位新娘居然是他童年時認識的大公主（當時才6歲）。從小這位大公主便不受重視，這次根本是因為受重視的小公主要遠嫁，被當作附屬品嫁過去（一次娶二個王妃），在路途中二人認出對方並相愛。

雖然二位公主最後都順利嫁給這個不太優秀的酋長，但小公主跟酋長的感情還不錯，只是來不及生出兒子酋長就死了，小公主（大王妃）決定殉死，二王妃（即和男主角相戀的那位公主，算是同父異母的姐姐）不用陪著殉死但要看著她被火燒死之後再被燒瞎眼，放在冷宮中渡完餘生。印度的傳統風俗是如果丈夫先死，他的嬪妃幾乎都要陪葬，而且是被活活燒死殉夫，就算沒有跟著一起死，寡婦的下場也很糟，因為普遍認為寡婦剋死丈夫，所以寡婦不祥（這甚麼鬼思想？）。但男主角不在乎，花了很大的精神還陪上許多朋友的性命，把二王妃救回來，並娶為自己的妻子。

下集講的是男主角又回到邊防軍，因為他可以模仿成當地人的樣子，被派去阿富汗當間諜收集情報，可惜在印度的英國大官們並不在意他所提供的情報，甚至認為他的背景不單純所以有可能提出有偏見的情報。他的妻子冒死跑去喀布爾（阿富汗首都）去找他。最後在一連串的戰事與自大狂妄的判斷下，男主角在邊防軍的所有朋友全部戰死在喀布爾，男主角僥幸沒死，但再也沒辦法接受這樣矛盾又無意義的戰爭與貪婪，最後帶著他的妻子和忠心的僕人，遠走喜馬拉雅山去尋找心中的夢想之處：人人可以和平共處，不因宗教種族階級而爭奪與排外，過著也許辛苦，但平淡樸實的生活。


講完小說的大概情節了，來講一下我自己的感想。（通常我不會這樣解釋書中的內容，但我想這本是這麼老的絕版書，我想看過的人恐怕不多，以後還能看到的人應該也不多吧）


剛剛看完了絕版小說「長亭」，除了錯字有點多之外，翻譯品質優良，裡面處處充滿了智慧的話語，常使讀者一面揪心看著緊湊的情節之外，一面受教於這些古老長存的智識與思想，雖然我早就猜得到結局，但還是為這些話語感動不已。

作者藉著男主角的想發說：宗教，帶來的不是和平，而是更多的戰爭。

每當我看著歷史上充滿著打著宗教的名號而進行的戰爭，就覺得難怪我甚麼教都信不了，因為許多宗教的排他性，實在讓我難以接受。更不要說藉宗教之名進行的許多暴力與欺騙的行為。

如果我是男主角，我也會帶著我心愛的人，去追求一個真正平等、自由、安寧的世外桃源。

這本小說中我喜歡的部份有因為上集中充滿了許多宮廷鬥爭，藉許多人之口講出許多警世之言，但最喜歡的是下集，其中每個人講出的話、個性、之所以做出的決定與判斷，簡直是活生生的人，把人性描寫得非常深刻。難怪這本小說要寫15年，因為太難寫了，沒有那些人生歷練的堆積，寫不出這樣的巨著。

小說中還把英國人的自大狂妄也描述了出來，但我覺得也太輕描淡寫了吧，嘿嘿。不過我想這是人性，想當年中國那個天朝之姿，想當年英國的不落日之國，不分東西，都是一樣的啊。

令人慶幸的是，男主角最大的幸運除了倖存下來之外，還有一個真正瞭解他包容他愛他的妻子，如果沒有這位妻子的愛，我覺得男主角會活不下去，永遠找不到自己。

我真心希望世上真的有他們講的那個世外桃源：真正平等、自由、不分宗教種族階級，可以過著安寧平靜的日子的地方。